"Όταν επισκέφθηκα το... ισλαμικό -πλέον- Λονδίνο"

ΚΑΝΤΕ ΕΝΑ LIKE ΣΤΗ ΣΕΛΙΔΑ ΤΟΥ MATI GR

Ο δημοσιογράφος Andy Ngo της Wall Street Journal περιγράφει την εμπειρία του στο Λούτον του Ηνωμένου Βασιλείου

Άλλοι τουρίστες μπορεί να θυμούνται το Λονδίνο για τα θεαματικά αξιοθέατα και την ιστορία του, αλλά εγώ το θυμάμαι για... το Ισλάμ.

Όταν επισκέφθηκα το Ηνωμένο Βασίλειο ως έφηβος το 2006, χάθηκα σε μια αγορά στο Ανατολικό Λονδίνο. Εκεί είδα μια ομάδα γυναικών που φορούσαν μαύρους μανδύες. "Πάγωσα" και μου προκάλεσαν σύγχυση και εκφοβισμό οι απρόσωπες φιγούρες τους. Ήταν η πρώτη μου συνάντηση με το niqab (νικάμπ), το οποίο καλύπτει τα πάντα παρά τα μάτια μιας γυναίκας.

Αυτό το καλοκαίρι, βρήκα τον εαυτό μου να επιστρέφει στο Ηνωμένο Βασίλειο καθώς βυθίστηκε σε μια συζήτηση για το ισλαμικό φόρεμα. Ο Μπόρις Τζόνσον, πρώην δήμαρχος του Λονδίνου, έγραψε μια στήλη που αντιτίθεται στις προσπάθειες απαγόρευσης των βλεφαρίδων που καλύπτουν το πρόσωπο. Ωστόσο, πρόσθεσε, "είναι απολύτως γελοίο το γεγονός ότι οι άνθρωποι πρέπει να επιλέξουν να πάνε γύρω από το να φαίνονται σαν κιβώτια γραμματοκιβωτίων." Οι απαντήσεις θα ήταν δύσκολο να είναι πιο ζεστές.

Ήθελα να περικόψω πέρα από την πολεμική και να βιώσω τις μουσουλμανικές κοινότητες του Λονδίνου. Η πρώτη μου επίσκεψη ήταν στο Tower Hamlets, ένας δήμος του Ανατολικού Λονδίνου που είναι περίπου 38% μουσουλμανικός, μεταξύ των υψηλότερων στο Ηνωμένο Βασίλειο. Καθώς περπατούσα κάτω από το δρόμο Whitechapel, ο adhan, ή κλήση στην προσευχή, επανέλαβε τη γειτονιά. Οι μουσουλμάνοι περπατούσαν προς τη μία κατεύθυνση για το jumu'ah, την προσευχή της Παρασκευής, ενώ οι μη μουσουλμάνοι πήγαν αντίθετα. Κάθε ομάδα κράτησε την απόσταση της και αποφεύγει την επαφή με τα μάτια.

Οι γυναίκες και τα κορίτσια ήταν ντυμένες με hijabs, niqabs και abayas (ρόμπες). Ορισμένα από τα αρσενικά φορούσαν τα αραβικά χιτώνια, με τα παντελόνια τους να είναι προσαρμοσμένα ακριβώς πάνω από τους αστραγάλους σύμφωνα με το παράδειγμα του Μωάμεθ. Η σκηνή θα μπορούσε να είχε παρθεί από το Ριάντ, μια απόδειξη για την αραβοποίηση των μουσουλμάνων της Νότιας Ασίας της Βρετανίας. Στο κομμωτήριο, οι γυναίκες περίμεναν έξω κάτω από τον καυτό ήλιο, ενώ οι γιοι και οι σύζυγοι τους ήταν καλλωπισμένοι.

Μέσα στο τζαμί του Ανατολικού Λονδίνου, οι επισκέπτες αναμενόταν να φορούν "μέτρια" ρούχα. Στη ρεσεψιόν παρέχονται κεφαλές για κάθε γυναίκα που τυχόν δεν είχαν. Ένας καλός άνθρωπος στο προσωπικό μου έδειξε γύρω από τα σπίτια των ανδρών. Μου έδωσε μια τσάντα γεμάτη με φυλλάδια για το Ισλάμ. Σε ένα, οι μουσουλμάνοι ενθαρρύνονται να «αποκαταστήσουν τη Σαρία», ή τον ισλαμικό νόμο. Όσοι αγνοούν αυτή την εντολή είναι «λίγης αξίας σε οποιαδήποτε κοινωνία».

Εκείνη τη νύχτα, επισκέφτηκα τα Σώματα του Κοινοβουλίου. Οι αστυνομικοί με τράβηγμα τουφεκιού με χαιρέτησαν όταν βγήκα έξω από το Σωλήνα. Η πρόσθετη ασφάλεια κινητοποιήθηκε σε επίθεση του περασμένου έτους με αυτοκίνητο και μαχαίρι στο Westminster από τον Khalid Masood, ο οποίος σκότωσε πέντε άτομα. Έξω από το σταθμό, υπάρχουν οδοφράγματα κατά μήκος της Γέφυρας του Γουέστμινστερ και ένας νέος φράκτης ασφαλείας μπροστά από την αυλή του παλατιού. Ρώτησα έναν αξιωματικό για την επίθεση του Masood. "Δεν θα μιλούσα για αυτό", απάντησε. "Ήμουν εκεί εκείνη την ημέρα."

Σαράντα οχτώ ώρες αργότερα, ξύπνησα με την είδηση ότι ένα αυτοκίνητο είχε τραβήξει ένα φράγμα ασφαλείας του Westminster. Η αστυνομία συνέλαβε τον Salih Khater, έναν 29χρονο Σουδανό πρόσφυγα στον οποίο είχε χορηγηθεί άσυλο και βρετανική ιθαγένεια. Τρία άτομα τραυματίστηκαν κατά την επίθεση. Ο πακιστανικής καταγωγής δήμαρχος του Λονδίνου, Sadiq Khan, εξέφρασε την υποστήριξή του για την απαγόρευση των οχημάτων από τμήματα της πλατείας του Κοινοβουλίου.

Στη συνέχεια επισκέφτηκα το Leyton, μια άλλη περιοχή στο Ανατολικό Λονδίνο, όπου κυριαρχούν κάποια μουσουλμανικά κοινωνικά πρότυπα. Ένα αραβικό καφενείο κοντά στο σταθμό του μετρό γεμίζει με άντρες. δεν υπήρχαν γυναίκες μέσα. Ένα ισλαμικό βιβλιοπωλείο πούλησε κούκλες που φορούσαν μωράκια για παιδιά. Οι κούκλες είχαν κενά πρόσωπα, δεδομένου ότι οι ανθρώπινες απεικονίσεις απαγορεύονται στο συντηρητικό Ισλάμ.

Σταμάτησα έξω από το Masjid al-Tawhid, ένα τζαμί της Νότιας Ασίας Salafi και το madrassa (σχολείο), λίγο πριν το απόγευμα προσευχής. Μια ομάδα κοριτσιών με μπουρνούζια και πέπλα περπατούσε γύρω, προς τα βυτιοφόρα, όπου βρίσκεται η είσοδος των γυναικών. Αργότερα έβλεπα το Ισλαμικό Συμβούλιο Σαρίας του Leyton. Αυτή η κοινότητα έχει θρησκευτικούς, εκπαιδευτικούς, επιχειρηματικούς και νομικούς θεσμούς για να διατηρήσει μια ξεχωριστή ταυτότητα.

Όλα αυτά με έκαναν να σταματήσω. Αλλά ήμουν απροετοίμαστος για αυτό που θα έβλεπα στη Λούτον, μια μικρή πόλη 30 μίλια βόρεια του Λονδίνου και γενέτειρα της Αγγλικής Αμυντικής Λίγκας, η οποία διεξήγαγε απείθαρχες αντι-μουσουλμανικές διαδηλώσεις. Στο Κεντρικό Τζαμί, συναντήθηκα με μια φιλική ομάδα νεαρών ανδρών μιλώντας στην Πουντζάμπι. "Έχετε έρθει να δείτε τον Luton;" κάποιος προσπάθησε να με ρωτήσει στα αγγλικά. Οι νέοι μου ζήτησαν να τους ακολουθήσω μέσω του κέντρου της πόλης.

Μέσα σε λίγα λεπτά, περπατήσαμε σε τρία άλλα τζαμιά, τα οποία ήταν ζωντανά και γεμάτα με νεαρούς άνδρες που έρχονταν και έφευγαν. Περάσαμε μια εκκλησία, η οποία ήταν κλειστή και υποβαθμισμένη, με παράθυρο που είχε βανδαλιστεί με αυγά. Έχουμε πιέσει εκατοντάδες κατοίκους απασχολημένοι με την προετοιμασία για τις διακοπές Eid al-Adha. Τα κορίτσια σε hijabs συγκεντρώθηκαν γύρω από τα τραπέζια για να ζωγραφίσουν σχέδια χέννα στα χέρια τους. Όλες οι επιχειρήσεις είχαν θρησκευτική διάθεση: Τα εστιατόρια ήταν halal, το γυμναστήριο ήταν διαχωρισμένο από φύλο και οι μπουτίκ εμφάνιζαν "μέτριες" στολές για μανεκέν. Πακιστανικές σημαίες πέταξαν ψηλά και υπερήφανα.

Οι άνδρες τελικά με οδήγησαν σε ένα διακριτικό κτίριο που φιλοξένησε ένα μικρό ισλαμικό κέντρο. Μιλούσαν ιδιωτικά στον ιμάμη του. Με οδήγησαν επάνω για να τον δω. Ο ιμάμης με ρώτησε αν ήμουν έτοιμος να μετατραπώ σε μουσουλμάνο. Προφανώς υπήρξε κάποια κακή επικοινωνία με τους νέους άντρες.